문화유산의 디지털 활용이 점점 중요해지고 있다. 무형문화유산의 디지털 아카이빙이 활발히 이루어지면서 이제는 이를 효과적으로 활용하기 위한 연구와 노력이 필요하기 때문이다. 이에 전 세계적으로 자국의 문화유산을 일상에 접목하려는 시도가 늘어나고 있으며, 우리나라에서도 다양한 사업을 통해 문화산업을 지원하고 있다.

진주시와 진주문화관광재단은 8월 2일부터 오는 25일까지 진주성 일원에서 국가유산의 역사적 의미와 미디어아트로 구현하는 융합기술 활용 사업인 ‘국가유산 미디어아트 진주성’을 개최한다.

이는 국가유산청에서 주관된 ‘국가유산 미디어아트 사업‘의 일환으로 최근 확대 적용되고 있는 미디어와 디지털 기술을 국가유산에 접목해 지역의 대표 국가유산의 가치를 더욱 쉽게 알리고 향유할 수 있는 새로운 방식의 국가유산 활용하기 위해 추진되고 있다. 

'디지털문화유산교육'은 디지털 기술을 기반으로 문화유산을 이해하고 가치를 습득하여 문화유산의 지속 가능한 보존과 향유를 실현하는 교육을 말한다. 코로나19 팬데믹 이후 비대면 교육, 원격 수업, 온라인 교육콘텐츠 등을 통해 디지털 기술과 플랫폼이 일상적 삶으로 스며들었고, 가상현실(VR), 증강현실(AR), 메타버스 등 첨단기술은 문화유산교육에 적극 활용되고 있다.

디지털문화교육은 기술의 개입 방법과 목적에 따라 크게 두 가지로 구분할 수 있다. 첫 번째는 디지털 기술과 콘텐츠를 활용한 문화유산교육에 중심을 둔 ‘디지털 문화유산교육’이다. 두 번째는 디지털로 창조·생성하거나 현실에 존재하는 문화유산을 디지털 형식으로 변환한 디지털문화유산 자체를 이해시키는 ‘디지털문화유산 교육’이다. 전자는 에듀테크 기술과 현실 문화유산의 연계성이 매우 중요하지만, 후자는 디지털 데이터로 존재하는 문화유산의 활용성을 극대화하는 것이 핵심이다. ‘디지털 문화유산교육’과 ‘디지털문화유산 교육’ 모두 학생들이 문화유산의 새로운 가치를 발견하고 역사적 시각과 안목을 넓히는 데 주도적 역할을 할 것으로 기대된다. 

문화재청이 ‘국가유산청’이라는 새로운 명칭으로 바뀌었고, 개편된 국가유산 분류체계에 따라 문화·자연·무형유산 유형별 특성에 맞는 보존과 전승이 강화되었다. 이러한 변화에 맞춰 기존 ‘문화유산교육’ 역시 ‘국가유산교육’으로 변모하고 있다.

충청남도교육청에서 제정한 「디지털문화유산교육 활성화에 관한 조례」에서는 ‘유산’ 또는 ‘국가유산’이라는 폭넓은 개념보다 학생들에게 친숙한 용어인 ‘문화유산’을 사용하였다. 디지털문화유산교육의 대중성과 확장성이 우선이기 때문이다. 그러나 문화유산은 보전이 중요한 자연유산과 우리 민족의 총체적 가치를 담고 있는 무형유산을 포괄하지 못하기 때문에 중장기적인 관점에서 ‘디지털문화유산교육’은 자연유산과 무형유산을 포괄한 ‘디지털유산교육’ 또는 ‘디지털국가유산교육’으로 개념적 확장이 필요할 것으로 보인다.